- SK이노, 포드 물량 확보로 ‘미국 내 최대 배터리 사업자’ 위상 확보
[테크홀릭] SK이노베이션이 미국을 대표하는 글로벌 자동차 기업 포드와 합작해 설립하는 배터리 생산 기업이 미국 내 역대 최대 규모의 배터리 생산 공장을 건설, 미국 정부와 기업이 공동으로 추진하는 전기차 보급확대 정책이 탄력을 받을 것으로 보인다.
SK이노베이션은 포드와 미국 현지시간 28일 양사가 합작해서 설립하기로 한 블루오벌SK(BlueOvalSK)의 생산 공장이 들어설 테네시주 스텐튼과 켄터키주 글렌데일에서 순차적으로 배터리 생산 부지를 발표하는 행사를 각각 열고 대규모 투자 계획을 공개한다고 28일 밝혔다.
이번 행사에는 SK이노베이션의 지동섭 배터리사업 대표와 관련 임원들을 비롯 포드측의 빌 포드(Bill Ford) 회장, 짐 팔리(Jim Farley) 사장 외에 빌 리(Bill Lee) 테네시 주지사, 앤디 베셔(Andy Beshear) 켄터키 주지사 등이 참석한다.
SK이노베이션과 포드는 두 지역에서 배터리 공장과 전기차 조립 공장 건설을 위해 총 114억 달러(한화 약 13조 1,020억원)를 투자하겠다고 발표했다.
이같은 투자는 포드 118년 역사상 가장 큰 규모로 지금까지 미국에서 이뤄진 배터리 공장 투자 건 중 최대 규모다.
SK이노베이션은 27일 이사회에서 결의한 대로 이 중 블루오벌SK에 대한 자사 지분 50%에 해당하는 44억5천만 달러(5.1조원)를 블루오벌SK의 배터리 생산 공장 건설에 투자한다.
블루오벌SK 배터리 공장 중 테네시 공장은 470만평 부지에 포드의 전기차 생산공장과 함께 들어 서며, 생산능력은 43기가와트시(GWh)이며 또한 켄터키 공장은 190만평 부지에 86기가와트시(43GWh 2기)로 건설될 예정으로 미국 역대 최대 규모로 지어진다.
이에 따라 블루오벌SK 총 생산능력은 129기가와트시로 60키로와트(KW) 배터리를 탑재한 전기차를 매년 215만대 생산할 수 있으며 양사가 기존에 밝힌 합작법인 규모가 60기가와트시였던 것과 비교하면 두 배 이상으로 늘어난 것이다.
SK이노베이션은 단일 투자중 역대 최대규모인 블루오벌SK 투자를 통해 단숨에 미국 시장에서 배터리 선두 기업으로 떠오르게 됐다. 조지아주에서 단독으로 짓고 있는 공장 두 곳과 합하면 미국에서만 약 150기가와트시 생산능력을 확보하게 돼 2025년까지 전 세계에서 200기가와트시 생산능력을 확보하겠다는 목표도 초과 달성할 것으로 보인다.
포드 빌 포드 회장은 “지금은 전기차로의 전환을 이끌고 ‘탄소 중립 제조’라는 새로운 시대를 여는 변화의 순간이다”라며, “포드는 혁신과 투자로 미국인들이 환호하는 전기차를 만들면서도 지구를 보호하고 나아가 국가 번영에 기여할 것”이라고 말했다.
포드 짐 팔리 사장은 “더 나은 미국의 미래를 열어가기 위해 수 십년 동안 이뤄진 투자 중 가장 큰 규모의 투자를 단행했다”라며, “일자리 창출, 탄소 중립 제조 시스템 구축, 지역사회 기여, 주주 가치 창출 등 다수를 위해 성장하는 획기적인 전기차 사업을 펼칠 것”이라고 강조했다.
SK이노베이션 배터리사업 지동섭 대표는 “과감한 친환경 전기차 전환을 통해 자동차 산업 역사에 새로운 장을 열어가는 포드와 협력하게 돼 자랑스럽다”라며 “SK이노베이션은 블루오벌SK를 통해 함께 도약하고 더욱 깨끗한 지구를 만들기 위한 공동의 비전을 달성할 것”이라고 말했다.
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| SK이노베이션이 미국 조지아주에 건설중인 배터리 공장(사진=SK이노베이션) |
전수일 기자 thtower1@techholic.co.kr
